Vi har intervjuat en antal frivilliga för att höra varför de började arbeta på Crossroads och vad de tycker om att arbeta på Crossroads.

Benjamin, frivillig jurist
Benjamin, 26 år, har arbetat på Crossroads sedan våren 2011 och är en av flera juriststudenter som arbetar med att ge juridisk rådgivning till deltagare. Jurister finns på plats varje onsdag från klockan 10 och brukar sitta kvar ett par timmar.

Benjamin började som frivillig jurist för att få möjlighet att arbeta med juridiska frågor i praktiken. Arbetet på Crossroads ger honom samtidigt en möjlighet att hjälpa utsatta människor i stort behov av den hjälp som han kan ge dem.

- Det bästa med att arbeta här är möjligheten att få hjälpa en person att lösa ett problem och faktiskt känna att man har gjort skillnad, säger Benjamin.

Det är viktigt för nya frivilliga att komma ihåg att man på Crossroads möter många olika människor med skiftande bakgrunder och förutsättningar.

- Var beredd på både högt och lågt och var tillmötesgående och öppen, tipsar Benjamin.

Janna, frivillig jurist
Janna, 31 år, är färdigutbildad jurist. Hon var arbetssökande när hon såg annonsen om att Crossroads sökte frivilliga och tyckte att det då passade bra för henne att engagera sig ideellt.

- Det bästa med att arbeta som frivillig är att få möjlighet att hjälpa andra och samtidigt själv få en massa nyttig erfarenhet, säger Janna.

När hon pratar med deltagare på Crossroads tycker hon att det viktigt att uttrycka sig på ett så lättförståeligt sätt som möjligt. Särskilt viktigt är det eftersom många är helt nya i Sverige, oftast inte har så stor kunskap om det svenska systemet och eftersom samtalen ofta tolkas.

- Om man inte kan svara på en fråga direkt på plats är det viktigt att skriva ned relevant information om deltagaren för att kunna återkomma med svar vid nästa tillfälle, påpekar Janna.

Lars, frivillig kursledare
Lars, 65 år, är pensionerad lärare och arbetar nu som frivillig kursledare i svenska på Crossroads. Han började arbeta på Crossroads i mars 2011 men har arbetat som kursledare totalt i ca 4 månader.

- Arbetet känns meningsfullt och mina tidigare yrkeskunskaper kan komma till användning, säger Lars som svar på varför han började arbeta som frivillig.

Det bästa med arbetet som frivillig är att man träffar intressanta människor, tycker Lars. Det är mycket viktigt att respektera all människor man möter och inte undervärdera deras kunskaper, understryker han.

Florin, frivillig tolk och översättare
Florin, 31 år, har arbetat på Crossroads som frivillig sedan april 2011 och bokar in sig på minst två tolkpass varje månad.

- Den största delen av tiden tolkar jag mellan deltagare och personal på Crossroads. Men jag hjälper också deltagare med att uppdatera deras CV och ge användbar information om det svenska samhället. Ibland hjälper jag Crossroads personal med att föra statistik och andra administrativa uppgifter liksom att dela ut donerade kläder, förklarar Florin.

Florin följer också med deltagare till sjukhus när de är sjuka och behöver en tolk. En eller två gånger i månaden följer han med Crossroads personal till Klaragården, en verksamhet för kvinnor i hemlöshet, och tolkar för kvinnor som går i en diskussionsgrupp där. Som frivillig översättare arbetar Florin också hemifrån med att översätta information om det svenska samhället som läggs upp på Crossroads egen hemsida, www.stockholmcrossroads.se

Florin började arbeta på Crossroads för att få chansen att hjälpa människor som verkligen behöver hjälp och att verkligen göra en skillnad för Crossroads deltagare. Han tycker också att det är intressant att möta så många människor från så många andra länder och kulturer, både deltagare och frivilliga.

– Det bästa med att arbeta på Crossroads är leendet och hoppet i ögonen på dem som besöker Crossroads när de upptäcker att de inte är ensamma och att de har hittat människor som kan och vill hjälpa dem, säger Florin.

Det viktigaste att tänka på som frivillig är att verkligen vilja hjälpa av hela hjärtat, tycker han. Man måste vara beredd på att möta människor i ganska hemsk situation som lever i fattigdom och hemlöshet, men också försöka göra sitt bästa för att förbättra deras livsvillkor.

Natalia, frivillig kursledare, tolk och översättare
Natalia, 25 år, har jobbat på Crossroads sedan centret öppnade den 1 mars 2011. Hon arbetar som kursledare i svenska men också som tolk på centret och som översättare hemifrån.

– Jag började arbeta som frivillig på Crossroads eftersom jag alltid varit intresserad av att hjälpa andra människor. Jag studerar sociologi och talar även flytande spanska. Att ha kunskaper om mänskliga relationer har varit till stor hjälp och att ha tidigare undervisningserfarenhet har varit ett stort plus, säger Natalia.

Hon tycker att mötet med alla engagerade deltagare är det bästa med att arbeta på Crossroads. Att kunna hjälpa till och dessutom få se goda resultat av sitt arbete för andra människor går inte att sätta ord på.

Som frivillig på Crossroads är det viktigt att vara positiv och kunna ta fram det goda i alla situationer. Natalia tror inte på att man kan ge falska förhoppningar, man ska kunna motivera och stärka deltagarna.

– Var inte rädd för att vara överoptimistisk, säger Natalia. Det är skillnad på att vara överoptimistisk och att lova något man inte sedan kan hålla.